Горы Актау

Горы Актау расположены в юго-восточной части национального парка «Алтын-Эмель», примерно в 75 километрах от села Басши. Узкий массив тянется почти на 30 километров с востока на запад, а его ширина редко превышает два километра. Несмотря на название «Белые горы», на склонах хорошо различимы красные, жёлтые, зелёные и голубоватые полосы.

Эти горы выросли не из вулканов. Миллионы лет назад на месте современного массива существовали озёра и речные долины, где постепенно накапливались песок, глина и галька. Позже вода и ветер начали размывать мягкие породы, прорезав лабиринт ущелий, каньонов и балок.

Каждый цвет здесь связан с составом пород. Светлые пласты образованы озёрными глинами и карбонатными отложениями, красные и жёлтые оттенки появились благодаря соединениям железа, а зелёные слои отражают особенности древнего осадконакопления. Склоны Актау выглядят как раскрытая книга, где каждый пласт рассказывает о другом этапе истории Земли.

Актау считается одним из важнейших палеонтологических районов Казахстана. Здесь находили остатки гигантских носорогов, бронтотериев, мастодонтов, крокодилов, черепах, моллюсков и древних растений. Именно по этим находкам учёные восстанавливают облик экосистем, существовавших в Илийской котловине десятки миллионов лет назад.